Gierzwaluw herkennen
Hoe ik eruitzie
De gierzwaluw is zo groot als een Boerenzwaluw.
In tegenstelling tot zwaluwen, die een contrasterend verenkleed hebben, heeft hij een egaal verenkleed van bruin-zwart.
Zijn kop is bruin-zwart met een wittige kin.
Zijn vleugels zijn langer dan die van zwaluwen en hebben een sikkelvorm, zeer kenmerkend in vlucht.
Zijn staart is gevorkt.
Aangezien hij bijna nooit landt, zijn zijn poten sterk teruggevormd.
Mijn zang, mijn roepen
De gierzwaluw produceert scherpe, rinkelende kreten "srrriiii" wanneer hij 's zomers in de lucht vliegt.
Hoe ik me gedraag
De gierzwaluw brengt zijn leven in volle vlucht door: hij eet, slaapt en paart in de lucht!
hij landt alleen om te broeden of als hij op de grond is gevallen.
Na hun eerste vlucht moeten de juvenielen 2 tot 4 jaar (de benodigde tijd om zich voort te planten) vliegen voordat ze weer landen voor de voortplanting.
Soms zie je zijn achtervolgingen in vlucht wanneer hij jaagt.
Zijn vliegsnelheid kan oplopen tot 200 km/u!
Hij is sociaal tijdens de migratie, op de overwinteringsplaatsen of tijdens de voortplanting als hij ervoor kiest in een kolonie te nestelen.
Hoe ik me voortplant
De broedperiode van de gierzwaluw loopt van mei tot augustus.
Hij legt 1 legsel per jaar van 2 tot 3 witte eieren.
In tegenstelling tot zwaluwen is hij geen bouwer, hij nestelt in de holtes van gebouwen in steden en dorpen.
Hij kan tijdens de broedperiode kolonies vormen.
Zijn nest is een samenstelling van lichte materialen zoals veren en plantaardige stoffen, aan elkaar geplakt met speeksel.
De gierzwaluw wordt bedreigd door het verminderen van nestplaatsen: moderne gebouwen hebben minder scheuren en die van oude gebouwen worden vaak opgevuld.
Wat ik eet
De gierzwaluw voedt zich uitsluitend met vliegende insecten.
Hij jaagt in vlucht tot 1000 m hoogte en zelfs tot 2000 m hoogte in de bergen of wanneer het weer slecht is.
Zwaluwen en gierzwaluwen zijn goede bondgenoten omdat ze door het eten van insecten de plaagpopulaties onder controle houden.
Waar je me kunt vinden
De gierzwaluw leeft in steden en dorpen op het platteland, in de vlakte, in de bergen en boven waterplassen.
Het is een langeafstandstrekvogel. Hij verlaat Europa in augustus om de winter door te brengen in Afrika en keert in mei terug naar Europa.
De gierzwaluw kan naar de tuin komen als hij zijn nest kan bouwen op een beschutte plek, op 6 tot 7 meter hoogte, met een vrije aanvlieg- en landingsruimte.