Meerkoet herkennen
Zijn wetenschappelijke naam is 'Fulica atra', van de familie Rallidae (orde Gruiformes)
Hoe ik eruitzie
De Meerkoet is iets groter dan de Waterhoen.
Zij heeft een ronde, brede romp met een korte staart en een kleine ronde kop.
Haar lichaam is roetgrijs.
Zij heeft een zwarte kop met een witte snavel en een wit voorhoofdsschild en rode ogen.
Dit voorhoofdsschild of "schild" zou dienen om zich te beschermen, haar partner te identificeren, haar territorium te beschermen en voor seksuele selectie.
Haar korte en afgeronde vleugels passen bij de vorm van haar lichaam.
Wanneer ze worden uitgevouwen, zijn ze herkenbaar aan een dunne witte rand aan de achterkant.
Haar poten zijn krachtig en haar lange tenen zijn gelobd.
De juvenielen zijn grijsbruin met een wittig verenkleed op de zijkanten van de kop, de voorzijde van de nek en de borst.
Zij hebben een geelachtige en grijsachtige snavel met een klein voorhoofdsschild dat veel kleiner is dan bij de volwassenen.
De snavel wordt lichter in de zomer, de jonge vogels lijken op de volwassenen in de herfst.
Mijn zang, mijn roepen
De Meerkoet heeft een gevarieerd en luidruchtig repertoire! Zij herhaalt vaak korte en scherpe geluiden die op een trompet lijken.
Men hoort haar veel 's nachts. Ze vliegt met een trompetachtig niesgeluid "pè-èü-pè-pè"
Haar roepen kunnen krachtiger zijn… "keuk"
Of scherper zoals deze explosieve alarmroep. "pitt's" als een tak die tegen een steen wordt geslagen.
In het voorjaar zijn de vocale uitwisselingen van het paar zachter.
Het geluid dat wordt geproduceerd door op de grond, het water of de vegetatie te slaan met haar krachtige poten "pet pet pet" dient ook om haar territorium te markeren, omdat het zeer luid is.
Hoe ik me gedraag
In tegenstelling tot andere rallen is de Meerkoet niet schuw en verscholen in de vegetatie, maar eerder goed zichtbaar en luidruchtig!
In de niet-broedperiode verzamelen de meerkoeten zich op grote wateren.
Zij zwemt met een knikkende kop en beweegt vooruit dankzij haar gelobde poten.
Men ziet haar vaak over het water rennen om vaart te maken om op te stijgen of om een indringer te verjagen.
Meerkoeten verplaatsen zich veel 's nachts in de lucht om geen roofdieren aan te trekken met hun directe en trage vlucht.
Hoe ik me voortplant
De Meerkoet wordt territoriaal en strijdlustig tijdens de broedtijd.
Om haar territorium te verdedigen, valt ze snel de indringer aan.
In territoriale conflicten maakt ze zich klaar om aan te vallen door de kop te laten zakken en de achterkant omhoog te steken...
Vervolgens achtervolgen ze elkaar of rennen naar elkaar toe...
Dan vechten ze met poten en snavel, waarbij ze hun vleugels naar achteren spreiden om de tegenstander uit balans te brengen.
De zwakkere meerkoet eindigt op haar rug of onder water gehouden, soms ontsnappend door onder water te zwemmen of luidruchtig te vluchten.
Het nest is een opeenhoping van planten, stengels, riet, geplaatst op een hoogte in een bosje of op een drijvend vegetatieraft.
Het vrouwtje legt 1 tot 2 legsels van 6 tot 10 eieren van maart tot juli.
De jongen hebben een zwarte dons op het lichaam, maar de kop is bont gekleurd met rood, blauw en een gele kraag.
In het warme seizoen worden de jongen gevoed met ondergedoken planten en algen zoals de volwassenen.
Als het hele legsel uitkomt, worden de jongen verdeeld tussen beide ouders. Het vrouwtje blijft bij het nest met haar helft van het legsel.
En het mannetje bouwt een ander nest voor zijn helft van het legsel.
Wat ik eet
De Meerkoet zoekt haar voedsel bij voorkeur in ondiep water, rijk aan vegetatie.
Zij is voornamelijk vegetarisch en eet ook enkele ongewervelden (insecten, larven, wormen).
Om voedsel te vinden duikt ze met een kleine sprong, zinkt met haar gelobde poten en komt weer boven als een kurk die drijft.
Waar je me kunt vinden
De Meerkoet is aquatisch en leeft in continentale wateren, zowel natuurlijk als kunstmatig, zoals vijvers, meren vaak rijk aan vegetatie.
Het is een zeer verspreide soort, maar haar populaties nemen de laatste jaren af.
De populaties in Europa zijn standvogels, omdat ze er het hele jaar leven.
De populaties uit het oosten en noorden van Europa zijn trekvogels en overwinteren rond de Middellandse Zee.
De Meerkoet kan tot ongeveer 18 jaar oud worden.