De Flamingo herkennen
Zijn wetenschappelijke naam is 'Phoenicopterus roseus', van de familie Phoenicopteridae (orde Phoenicopteriformes)
Hoe ik eruitzie
De Flamingo is een grote steltloper met zeer lange poten en nek.
Hij is groter dan de Ooievaar.
Hij heeft een massieve, sterk gebogen snavel, roze van kleur met een zwarte punt.
Zijn lange poten zijn roze.
Zijn verenkleed is wit met een roze tint.
Hij heeft rode en zwarte vleugels, vooral zichtbaar tijdens de vlucht.
Mannetjes zijn vaak groter en kleurrijker dan vrouwtjes.
Juvenielen zijn bruinachtig met een lichtgrijze snavel en donkere ogen. Ze worden snel witter.
Eénjarige vogels zijn vuilwit met zwarte vleugelpunten. Het roze verschijnt in het tweede jaar.
Mijn zang, mijn roepen
De Flamingo maakt luide snatergeluiden die lijken op die van Grauwe Ganzen (vooral tijdens nachtvluchten).
In groep klinkt het als een laag, grommend geluid.
Hoe ik me gedraag
De Flamingo is schuw.
Hij bevindt zich vaak in grote, dichte groepen.
Van veraf lijkt de groep op een wittige streep aan de horizon.
In rust staat hij vaak op één poot, met de kop in het verenkleed.
In vlucht heeft de Flamingo de poot en nek gestrekt met de nek licht gebogen.
Hij vliegt met snelle en continue vleugelslagen.
Hij kan zich ook zwemmend voortbewegen.
Hoe ik me voortplant
De Flamingo nestelt in kolonies. Deze zijn niet talrijk, maar zeer groot.
Hij nestelt zich op lage eilanden, zandbanken, modderige oevers en zoutmeren.
Tijdens de voortplanting paraderen de mannetjes en vrouwtjes en voeren ze diverse choreografieën uit om hun heldere kleuren te tonen.
Om indruk te maken, kan de Flamingo zich ook "opmaken". Door zijn veren met het geproduceerde vet in te smeren, brengt hij een pigment, caroteen, aan. Degenen die zich het meest opmaken zullen kleurijker zijn en dus eerder gekozen worden.
De ouders bouwen een verhoogde kom van aarde waarin het jaarlijkse enige ei wordt gelegd.
Het jong brengt zijn eerste dagen door in het nest, maar voegt zich al snel bij de andere jongen in een "crèche".
Er zijn broedkolonies in Frankrijk, Spanje en Italië.
Wat ik eet
De Flamingo voedt zich met ongewervelden en waterplanten.
De snavel heeft lamellen die het mogelijk maken om water te filteren om voedsel vast te houden, vergelijkbaar met de baleinen van een walvis.
Hij vangt met name een soort garnaal die hem zijn roze kleur geeft door de aanwezigheid van pigmenten.
Hij voedt zich in groep, met de kop onder water. Deze groepen doen denken aan groepen Lepelaars.
Soms trappelt de Flamingo de grond rond zijn ondergedompelde snavel. Dit creëert typische cirkels in de modder die het spoor van de soort aangeven.
Zeldzamer, wanneer de waterdiepte het toelaat, kan de Flamingo gedeeltelijk duiken om water te filteren, waarbij alleen zijn achterste uitsteekt, en hij trappelt met zijn poten om deze positie te handhaven, wat doet denken aan grondelende eenden.
Waar je me kunt vinden
De Flamingo leeft in ondiep zout en brak water (lagunes, kustvijvers, delta's).
In Europa vindt men hem rond het Middellandse Zeegebied.
Hij kan standvogel of trekvogel zijn.
Hij kan ongeveer drieëndertig jaar oud worden.
Zijn lange levensduur wordt verklaard door zijn late voortplanting. Hoewel de seksuele rijpheid rond 3 of 4 jaar wordt bereikt, plant hij zich later voort, tot wel tien jaar.