Riconoscere la Sterna codalunga
Il suo nome scientifico è 'Sterna paradisaea', della famiglia dei Laridi (ordine dei Caradriiformi)
Come appaio
La sterna codalunga è lunga circa 35 cm.
La sua apertura alare è circa il doppio della sua lunghezza.
Ha una calotta nera, le guance e la gola bianche.
Il dorso delle ali e il resto del corpo sono grigi, ma il groppone è bianco.
Vista dal basso, le ali sono grigie con un bordo nero netto circondato da una zona bianca traslucida.
Le ali sono lunghe, strette e appuntite.
La coda è lunga e forcuta.
I lunghi filamenti superano l'estremità delle ali nell'uccello posato.
Il becco è lungo e appuntito di colore rosso sangue.
Le zampe sono molto corte e arancioni.
Si confonde molto facilmente con la Sterna comune. Quest'ultima è un po' più grande, con il becco più lungo, la testa più lunga e le zampe più grandi.
La Sterna comune ha un becco rosso arancio con una punta nera in piumaggio nuziale.
I filamenti della Sterna comune sono più corti dell'estremità delle ali nell'uccello posato.
I giovanili della Sterna codalunga hanno un po' di giallo brunastro nel piumaggio e la calotta nera è incompleta con la fronte bianca.
Il loro becco diventa rapidamente scuro e il colore giallo brunastro scompare. I filamenti della coda sono ancora corti.
I miei canti, i miei richiami
I richiami della Sterna codalunga sono variati e simili a quelli della Sterna comune.
Generalmente, emette suoni molto acuti e ripetuti, potenti e talvolta rotolanti. "prriiiu"
Può produrre dei "krri-errr" quando è aggressiva.
Come mi comporto
La Sterna codalunga vola spesso sul posto a scalini prima di tuffarsi.
Il suo volo è leggero ed elegante con colpi d'ala morbidi.
Come mi riproduco
La Sterna codalunga nidifica in colonia, lontano a nord o in coppie isolate (sulle coste, isole, e talvolta nell'entroterra, vicino all'acqua).
Anche se le coppie trascorrono gran parte dell'anno separate, sono unite per la vita e si ritrovano nello stesso posto ogni primavera per la riproduzione.
La coppia costruisce un nido al suolo scavando una conchetta che rivestono di vegetali per covare 2 uova.
Durante la parata nuziale, la coppia si insegue in volo ...
E la parata continua al suolo con il maschio che offre cibo alla femmina.
I pulcini sono ricoperti di piumino. Migrano già dal primo anno, ma si riproducono solo 3 o 4 anni dopo.
La protezione della colonia è efficace. Al segnale di un pericolo, tutte le sterne si alzano in volo e attaccano il predatore.
Cosa mangio
La Sterna codalunga si nutre di pesci, di plancton e di piccoli crostacei.
Cattura le sue prede sulla superficie dell'acqua come le mignattine.
Riconosce i lampi bianchi del piumaggio degli uccelli in immersione per localizzare i banchi di pesci.
Il suo lungo percorso migratorio segue l'acqua, dove può nutrirsi durante il viaggio.
Volando da un polo all'altro, beneficia di più ore di luce rispetto a qualsiasi altro uccello, permettendole di mangiare più a lungo e di trovare risorse abbondanti.
Dove trovarmi
La Sterna codalunga è un migratore a lunga distanza.
Trascorre l'estate nell'emisfero nord, nelle regioni artiche e subartiche come nel nord dell'Europa.
Si incontra in Europa in estate da fine aprile a inizio agosto.
Attraversa poi le distese oceaniche per raggiungere l'Antartide per svernare.
Così, compie un viaggio di 35.000 km in circa 4 mesi. Detiene il record della migrazione più lunga.
La Sterna codalunga può vivere circa 34 anni.