Riconoscere la Spatola
Il suo nome scientifico è 'Platalea leucorodia', della famiglia dei Threskiornithidae (ordine dei Pelecaniformi)
Come appaio
La Spatola assomiglia a una cicogna, ma si riconosce per il suo becco a forma di spatola.
È un po' più piccola di un airone.
Da lontano, può essere confusa con la Garzetta a causa del suo piumaggio bianco e delle lunghe zampe nere.
In piumaggio nuziale, ha un ciuffo sulla testa, una macchia ocra sul petto e un becco nero con la punta gialla.
Il ciuffo dei maschi sarà più grande.
In piumaggio internuziale, non ha ciuffo e il suo becco è completamente nero.
I giovani assomigliano agli adulti in piumaggio internuziale ma con le punte delle ali nere, soprattutto visibili in volo.
Hanno anche le zampe e il becco color carne, che si scuriscono progressivamente.
I miei canti, i miei richiami
La Spatola è muta.
Tranne durante la riproduzione, dove si sentono richieste di cibo (molto acute e vibranti) e alcuni brontolii in colonia.
Come mi comporto
Si nota la Spatola nutrirsi in gruppo.
Vola con il collo teso come una cicogna.
I suoi battiti d'ala sono più rapidi rispetto all'airone e sono intervallati da alcuni planati.
A riposo, può essere confusa con la Garzetta, ma la postura è diversa.
La Spatola posiziona il suo corpo vicino all'orizzontale. Si osserva bene qui, al centro.
La Garzetta sembra invece posizionare il suo corpo sull'asse verticale. Come osservato qui al centro.
Come mi riproduco
La Spatola nidifica in colonia, spesso sugli alberi.
Prima di costruire il nido, la coppia procede a un mutuo toelettatura, con il ciuffo eretto. Questa è la "parata".
Il nido è fatto di rametti sugli alberi o nei canneti, in genere lontano da altre specie.
Accoglie una nidiata all'anno di 3-5 uova in aprile-maggio.
Cosa mangio
La Spatola si nutre di molluschi, crostacei, piccoli pesci…
Per nutrirsi, avanza con il becco immerso nell'acqua, spazzando la testa da sinistra a destra.
Trova il cibo nelle ampie distese d'acqua libera, poco profonde.
Il suo becco a spatola permette di filtrare l'acqua e trattenere le prede.
Dove trovarmi
La Spatola vive nelle zone umide interne… (paludi, canneti con cespugli, alberi, zone d'acqua poco profonde e riparate)
e nelle zone umide costiere, come le saline.
È una migratrice che sverna in Africa.
Alcune coppie nidificano in Francia, lungo il litorale atlantico e in Camargue.
Può vivere circa ventotto anni.