Riconoscere il Martin pescatore
Il suo nome scientifico è 'Alcedo atthis', della famiglia degli Alcédinidi (ordine dei Coraciiformi)
Come appaio
La dimensione del martin pescatore è tra quella di un passero e di un merlo.
È piccolo e tozzo con il collo, le zampe e la coda corte.
Il dorso è di colori blu metallici con la calotta e le ali di un blu verdastro più scuro.
Il piumaggio più chiaro del dorso e della coda si distingue meglio in volo.
Il ventre è arancione.
Ha una calotta blu-verde, la gola bianca, due macchie arancioni e bianche sulla guancia e sui lati del collo.
Ha un becco proporzionalmente lungo rispetto alla sua dimensione.
Il maschio ha il becco tutto nero.
Mentre la femmina ha la base del sotto becco rossastra.
I giovani hanno il piumaggio più spento e più verde con le zampe grigiastre invece che rossastre.
I miei canti, i miei richiami
Si sente spesso il suo richiamo quando sorvola il suo territorio appena sopra l'acqua.
Il suo richiamo è un fischio acuto, breve e penetrante "zii" "zii-ti" che somiglia al richiamo dell'Accento alpino.
Quando è eccitato per respingere un intruso, emette serie rapide di suoni acuti e vibranti "ti trrri ti trrr".
Come mi comporto
Il martin pescatore è piuttosto schivo.
Si trova spesso appollaiato e immobile al bordo dell'acqua.
Si nota il suo piumaggio scintillante in volo, sfrecciando sopra l'acqua. Da qui il suo soprannome di "freccia blu".
Il suo volo è molto rapido e diretto grazie a battiti d'ali molto vivaci (fino a 80 km/h).
È sorvolando il suo tratto di fiume o facendo la guardia dal suo posatoio che sorveglia il suo territorio.
Da adulto, è un solitario che difende il suo territorio dalle intrusioni di altri individui della sua specie su circa 1 km di corso d'acqua.
Come mi riproduco
Il martin pescatore nidifica vicino a corsi d'acqua tranquilli e alberati.
Scava il suo nido nelle rive sabbiose a circa 1 m sopra l'acqua.
Posiziona il suo nido in fondo a un tunnel lungo un metro.
La parata amorosa è rumorosa, maschio e femmina si inseguono e si offrono pesci.
La coppia generalmente produce 2 covate/anno (a volte 3 o 4).
I piccoli vengono nutriti con pesci.
Durante l'alimentazione, i piccoli sono disposti a stella, con il becco verso l'esterno e vengono nutriti a turno.
Quello di fronte all'ingresso del tunnel sarà servito per primo, poi la stella ruota per nutrire il successivo.
All'arrivo dell'inverno, maschio e femmina si separano continuando a difendere il territorio comune.
Cosa mangio
Il martin pescatore è piscivoro.
Mangia principalmente pesci e talvolta piccoli crostacei, insetti e anfibi.
Caccia all'agguato al bordo dell'acqua.
Osserva a volte la superficie dell'acqua in volo stazionario.
Cattura con successo le sue prede dopo un tuffo in picchiata accelerato da rapidi battiti d'ali.
Cattura il pesce di sorpresa grazie al suo becco aerodinamico che gli consente di entrare in acqua senza spruzzi.
Le sue ali corte e arrotondate garantiscono un buon supporto sull'acqua per riemergere rapidamente.
Tornato al suo posatoio, stordisce la sua preda e la ingoia a testa in giù per evitare la resistenza delle pinne.
A volte si nota lanciare il pesce in aria per posizionarlo nella giusta posizione.
Dopo il pasto, rigurgita una pallottola di rigetto delle parti non digerite (squame, lische, carapaci di insetti).
Dove trovarmi
Si trova principalmente vicino a corsi d'acqua lenti bordati di alberi.
È sedentario o migratore di media distanza.
In inverno, con l'apparizione di neve e ghiaccio (come nel nord dell'Europa e ad est), migra verso zone più temperate e ritrova il suo territorio nella primavera successiva.
Può vivere fino a 15 anni.
È minacciato dalla distruzione delle zone umide e dall'inquinamento delle acque superficiali. È un bio-indicatore della qualità dell'ambiente.