Riconoscere la Gallinella d'acqua
Il suo nome scientifico è 'Gallinula chloropus', della famiglia dei Rallidi (ordine dei Gruiformi)
Come appaio
La Gallinella d'acqua è di taglia media, un po' più piccola della Folaga.
Ha la testa e il corpo grigio ardesia scuro con una zona marrone sulla parte superiore.
Si nota una linea laterale di alcune piume bianche che delimita queste due tonalità scure.
Il suo becco è rosso con la punta gialla e una placca frontale rossa.
Ha gli occhi rossi.
La sua coda è abbastanza lunga con la parte inferiore bianca e una striscia mediana nera.
Le sue zampe verdastre, non palmati, con lunghi artigli, permettono di camminare sulla vegetazione galleggiante.
Maschi e femmine sono simili, ma il maschio è un po' più grande.
I giovani sono grigio-marrone con il mento e la gola biancastri…
Hanno anche il becco, gli occhi e le zampe scure.
I miei canti, i miei richiami
La Gallinella d'acqua ha un repertorio di richiami vario.
Il più frequente è un richiamo breve, penetrante e gorgogliante "kyourrrl" che tradisce la presenza dell'uccello tra i canneti.
Spesso di notte, in volo, ripete un suono trisillabico "krèk-krèk-krèk".
Il suo richiamo d'allarme è secco, sonoro e penetrante. "kurk" "kirek" "kièk". Si sente mentre fugge sull'acqua.
In volo e di notte in primavera, si sentono dei chiocciolii.
Come mi comporto
La Gallinella d'acqua è molto timorosa.
Vive nascosta, ma si osserva facilmente tra le erbe alte che costeggiano l'acqua.
Quando cammina, alza e abbassa la coda.
Quando nuota, muove la testa.
È capace di immergersi per quarantacinque secondi, ma rimane meno brava a immergersi rispetto alla Folaga.
Corre sulla superficie dell'acqua per decollare e si muove nell'aria in modo diretto, rapido e potente.
Come mi riproduco
La Gallinella d'acqua costruisce il suo nido nella vegetazione densa.
Il suo nido è a forma di cesta con a volte un tetto vegetale per nascondersi.
Fa 2-3 covate all'anno di 5-8 uova.
Durante la parata nuziale il maschio offre steli di piante acquatiche alla femmina e spiega la coda per esporre le sue sottocaudali bianche.
A volte durante la riproduzione si verificano combattimenti violenti tra maschi.
I pulcini assomigliano a quelli della Folaga, sono neri con becco rosso, ma senza gorgiera.
Cosa mangio
La Gallinella d'acqua è onnivora.
Becca la vegetazione sulla superficie dell'acqua.
A volte immerge la testa per mangiare i molluschi e i semi sotto le foglie.
Può anche immergersi più in profondità per cercare radici, semi e piante acquatiche.
Si nutre anche di insetti, lombrichi, girini e a volte di piccoli pesci.
Cerca spesso il cibo anche a terra.
Dove trovarmi
La Gallinella d'acqua è una specie comune che si trova su piccoli laghi, stagni, paludi, corsi d'acqua con vegetazione densa.
In Francia e nell'Europa occidentale è sedentaria.
Le popolazioni del nord e dell'est Europa sono migratrici e migrano verso ovest e sud per svernare.
La Gallinella d'acqua può vivere circa 15 anni.