Riconoscere il Gabbiano reale
Il suo nome scientifico è 'Larus argentatus', della famiglia dei Laridi (ordine dei Charadriiformi)
Come appaio
Il Gabbiano reale è più grande del Gabbiano cenerino.
Con le sue zampe corte e la sua testa arrotondata, è più trapu di un gabbiano.
Ha il dorso grigio chiaro, simile al Gabbiano comune.
La testa e la parte inferiore sono bianche.
In inverno, compaiono macchie brunastre sulla testa e l'area intorno all'occhio è più scura.
Il suo becco è di media grandezza, giallo leggermente arancione con una macchia rossa.
I suoi occhi hanno l'iride giallo chiaro e un cerchio orbitale arancione.
Ha le zampe rosa carne.
Il giovane è maculato di marrone con un aspetto di scaglie.
Impiegano 4 anni per ottenere il piumaggio adulto. Si possono osservare gli stadi intermedi con più o meno macchie marroni e piumaggio grigio.
Prima di cercare di identificare la specie, è importante determinare se l'uccello osservato è adulto o immaturo.
Poi l'identificazione degli adulti sul campo richiede una osservazione fine…
Si utilizzano le sfumature di grigio, i motivi bianchi sulle punte delle ali nere, il colore e la forma del becco e delle zampe, la silhouette…
Così le confusioni possibili con altre specie sono numerose...
È spesso confuso in Europa con il Gabbiano reale zampegialle. Ma quest'ultimo ha le zampe gialle e un cerchio orbitale rosso, il becco più forte con la macchia rossastra che supera la mandibola.
Assomiglia anche al Gabbiano pontico. Ma quest'ultimo ha la silhouette più eretta, il petto prominente e le zampe lunghe.
Si distingue dal Gabbiano bruno perché il piumaggio del dorso di quest'ultimo è grigio ardesia (molto scuro) e le sue zampe sono gialle.
Quanto al Gabbiano marino, è il più grande dei gabbiani e si nota il dorso grigio scuro quasi nero, il suo becco molto forte e le zampe rosa carne.
In volo, i motivi bianchi su sfondo nero della punta delle ali sono determinanti e permettono di differenziare le sottospecie. La sottospecie argenteus del Gabbiano reale presenta più nero e meno bianco.
La sottospecie argentatus del Gabbiano reale presenta più bianco e meno nero rispetto alla sottospecie argenteus.
Esistono ancora altre specie... L'osservazione dei gabbiani è l'occasione per sviluppare un occhio da esperto!
I miei canti, i miei richiami
Il Gabbiano reale emette grida semplici ripetute "kiè" "kia" simili a quelle del Gabbiano cenerino. È difficile riconoscerli.
Come mi comporto
Il Gabbiano reale è socievole.
È poco timido e facilmente visibile.
Vola con lunghi battiti d'ali regolari e plana con le sue ali lunghe e larghe come i gabbiani e altri gabbiani.
In volo a vela, a volte molto in alto, utilizza le correnti ascensionali come i rapaci per prendere quota e scende in volo planato.
Vola spesso in gruppo.
Come mi riproduco
La stagione riproduttiva del Gabbiano reale inizia in marzo a sud dell'area di distribuzione e fino a maggio nel grande nord.
Nidifica in colonia.
Nidifica principalmente su isole costiere, scogliere, dune e laghi.
Di solito fa 1 covata all'anno di 3 uova verdastre con macchie scure.
Il nido, a coppa fatto con materiali trovati nei dintorni, sarà riparato in una roccia o in un ciuffo d'erba.
I pulcini vengono covati per alcuni giorni per acquisire la loro omeotermia (la produzione del proprio calore).
Durante la riproduzione mangia soprattutto pesci.
Cosa mangio
Il Gabbiano reale è onnivoro e opportunista.
È preferibilmente piscivoro.
Mangia anche vari invertebrati e vertebrati marini (conchiglie, vermi) e terrestri (roditori, vermi) nonché rifiuti.
Cerca spesso il cibo vicino ai porti di pesca, discariche e campi arati.
A volte percorre diverse decine di chilometri per nutrirsi in mare. Da qui il suo nome in inglese "Herring Gull" che significa "gabbiano delle aringhe" (alimentazione legata all'ambiente marino).
Dove trovarmi
Il Gabbiano reale comprende 2 sottospecie in Europa. La sottospecie argentatus e la sottospecie argenteus (più piccola e di un grigio più chiaro). Non hanno la stessa area di distribuzione.
La sottospecie argenteus vive lungo le coste dell'Europa occidentale e dell'Islanda. Questa specie è piuttosto stanziale.
La sottospecie argentatus nidifica nel nord Europa in Scandinavia e a sud del Baltico.
La sottospecie argentatus è migratrice. Lascia il grande nord e si unisce alle specie stanziali argenteus nel mare del nord durante l'inverno fino al golfo di Guascogna.
Il Gabbiano reale è il gabbiano comune della costa atlantica francese.
Si trova spesso sulle coste...
ma anche all'interno, nei campi e nelle discariche, tutto l'anno per nutrirsi.
Il Gabbiano zampegialle, la specie con cui viene spesso confuso, vive principalmente sulla costa mediterranea e atlantica. Ma la sua area di espansione si estende sempre più a nord (nell'ovest dell'Europa e nel Baltico tra luglio e ottobre, il che aumenta le confusioni).
Il Gabbiano reale può vivere fino a 32 anni.