Riconoscere il Fenicottero
Il suo nome scientifico è 'Phoenicopterus roseus', della famiglia dei Fenicotteridi (ordine dei Fenicotteriformi)
Come appaio
Il Fenicottero è un grande trampoliere che ha zampe e collo estremamente lunghi.
È più grande della Cicogna bianca.
Ha un becco massiccio molto ricurvo, di colore rosa con la punta nera.
Le sue lunghe zampe sono rosa.
Il suo piumaggio è bianco sfumato di rosa.
Ha le ali rosse e nere, particolarmente visibili in volo.
I maschi sono spesso più grandi e più colorati delle femmine.
I giovani sono brunastri con un becco grigio chiaro e l'occhio scuro. Poi diventano rapidamente bianchi.
Gli individui di un anno sono bianco sporco con la punta delle ali nera. Il rosa appare durante il secondo anno.
I miei canti, i miei richiami
Il Fenicottero emette dei canti sonori che ricordano quelli delle oche cenerine (soprattutto durante i voli notturni).
Quando è in gruppo, si sente un rumore sordo e ringhiante.
Come mi comporto
Il Fenicottero teme i disturbi.
È spesso in grandi gruppi serrati.
Da lontano, il gruppo sembra una banda biancastra all'orizzonte.
A riposo, sta spesso su una zampa, infilando la testa nel piumaggio.
In volo, il Fenicottero ha le zampe e il collo estesi con il collo leggermente pendente.
Vola con battiti d'ali rapidi e continui.
Può anche muoversi nuotando.
Come mi riproduco
Il Fenicottero nidifica in colonia. Sono poco numerose, ma molto grandi.
Si stabilisce su isole basse, banchi di sabbia, rive fangose e laghi salati.
Durante la riproduzione, maschio e femmina fanno la parata e si lanciano in diverse coreografie per mostrare i loro colori vivaci.
Per sedurre, il Fenicottero può anche "truccarsi". Spalmando le sue piume con il grasso che produce, deposita un pigmento, il carotene. Così, quelli che si truccano di più saranno più colorati e quindi saranno scelti per primi.
I genitori costruiscono una coppa rialzata di terra dove sarà deposto l'unico uovo annuale.
Il piccolo passa i primi giorni nel nido, ma molto presto, si unisce agli altri che si raggruppano in una "creche".
Si trovano colonie nidificanti in Francia, Spagna e Italia.
Cosa mangio
Il Fenicottero si nutre di invertebrati e vegetali acquatici.
Il becco è costituito da lamelle che permettono di filtrare l'acqua per trattenere il cibo, come i fanoni di una balena.
Cattura in particolare una specie di gamberetto che gli conferisce il colore rosa grazie alla presenza di pigmenti.
Si nutre in gruppo, con la testa immersa nell'acqua. Questi gruppi ricordano i gruppi di Spatole bianche.
Talvolta il Fenicottero calpesta il suolo girando intorno al becco immerso. Si formano così dei cerchi tipici nel fango che mostrano il passaggio della specie.
Più raramente, quando la profondità dell'acqua lo permette, il fenicottero può tuffarsi parzialmente per filtrare l'acqua, lasciando sporgere solo il posteriore, e battendo le zampe per mantenere questa posizione che ricorda le anatre di superficie.
Dove trovarmi
Il Fenicottero vive in acque salate e salmastre poco profonde (lagune, stagni costieri, delta).
In Europa, si trova intorno al bacino del Mediterraneo.
Può essere sedentario o migratore.
Può vivere fino a trentatré anni circa.
La sua lunga durata di vita si spiega con la sua riproduzione tardiva. Sebbene la maturità sessuale sia raggiunta verso i 3 o 4 anni, si riproduce più tardi, fino a una decina di anni.