Identifier le Mélèze facilement
À quoi je ressemble
Le mélèze a une silhouette conique et étroite avec un tronc droit.
Ses rameaux sont tombants comme l'épicéa.
Son feuillage très aéré, laisse passer le soleil, ce qui permet la présence de fleurs aux alentours.
Il peut atteindre une hauteur de 40 mètres.
C'est le seul conifère d'Europe dont les épines tombent en hiver.
Mon écorce
L'écorce du mélèze est lisse et grise à brun rougeâtre.
Avec le temps, elle devient fissurée en plaques.
Mes feuilles
Les aiguilles sont molles, de couleur vert clair, fines et petites, d'environ 3 centimètres .
Elles sont groupées en bouquet de 20 à 40 sur des rameaux courts.
Les aiguilles deviennent jaunes, puis rousses à l'automne et tombent en hiver.
Mes fruits, mes fleurs
La floraison se déroule de mars à mai.
La floraison se déroule de mars à mai. Lorsque le mélèze a fabriqué toutes ses nouvelles aiguilles, les chatons apparaissent.
Les chatons mâles sont jaunes, petits, nombreux et pendent sous la branche. Il libèrent leur pollen par le vent et les insectes.
Les chatons femelles sont de couleur rouge, moins nombreux, plus grands et sont tournés vers le ciel.
Même le mélèze perd ses aiguilles comme un 'feuillu', il porte des cônes…
Les cônes sont petits, ovoïdes, mesurant entre 3 à 4 centimètres, et sont de couleur brune. Ils sont orientés vers le haut
Les écailles sont fines et pointues et renferment les graines brunes ailées et luisantes qui seront libérées à la fin de l'été.
La fructification a lieu de septembre à octobre.
Les cônes restent longtemps sur l'arbre. On observe parfois les cônes de l'année en cours et de l'année précédente.
Où me trouver
En France, le mélèze est un arbre de montagne qui pousse entre 1200 et 2400 mètres d'altitude. Il est naturellement présent dans les Alpes.
On le trouve également dans les Vosges et le Massif central du fait de l'action de l'homme, en sylviculture.
Les plus grandes populations naturelles de mélèze d'Europe sont situées en Europe centrale entre 300 et 1500 mètres d'altitude.
Sous 400 mètres d'altitude , on le trouve avec le Pin sylvestre. Au delà de 2000 mètres d'altitude, il sera accompagné du Pin cembro.
Apprendre à me connaître
Le nom scientifique du mélèze est Larix decidua.
Mon nom 'mélèze' vient du Dauphinois, du mot 'mel', le miel. Il est aussi appelé pin de 'Briançon'.
De croissance lente, il met 20 à 30 ans pour atteindre une hauteur de 3 ou 4 mètres.
En laissant ses aiguilles tomber au sol, le mélèze participe à la formation d'humus, qui permet à d'autres espèces de pousser.
Ma durée de vie est d'environ 600 ans.
Son bois, issu d'une croissance lente, est le plus durable et le plus solide des bois de conifères.
Il est imputrescible. Il est ainsi utilisé pour fabriquer des bateaux, des charpentes et en menuiserie.
On récolte aussi la résine de l'arbre qui possède des propriétés médicinales. (On y prélève la térébenthine de Venise).