Identifier le Ginkgo biloba
À quoi je ressemble
Ginkgo biloba, également appelé arbre aux quarante écus, peut atteindre une hauteur moyenne de 30 mètres, mais certains spécimens atteignent 40 mètres en Chine.
Cet arbre a une silhouette typique d'arbre de taille moyenne avec des branches s'étendant horizontalement depuis le tronc, formant un houppier pyramidal.
Le Ginkgo est un arbre dioïque, ce qui signifie qu'il existe des individus mâles et des individus femelles, chaque sexe ayant des organes reproducteurs distincts.
Mon écorce
L'écorce du Ginkgo biloba est gris-brun et lisse chez les jeunes arbres.
Avec l'âge, l'écorce se craquelle et se fissure longitudinalement, devenant plus épaisse, rugueuse et souvent cannelée.
En vieillissant, l'écorce présente des craquelures profondes, rappelant parfois l'aspect liégeux, ce qui la rend facilement reconnaissable.
Mes feuilles
Les feuilles du Ginkgo biloba ont une forme unique d’éventail ou de patte de canard, avec une échancrure centrale, d'où le nom "biloba" (deux lobes).
Les feuilles sont vert tendre au printemps et deviennent jaune d'or éclatant en automne, offrant un spectacle visuel remarquable.
Chaque feuille est pétiolée, mesurant entre 5 et 8 centimètres de large, avec une nervation dichotomique, où les nervures se divisent en deux à plusieurs reprises.
Les feuilles sont caduques, tombant à la fin de l'automne, mais les arbres mâles perdent leurs feuilles environ deux semaines avant les arbres femelles.
Mes fruits, mes fleurs
Le Ginkgo biloba produit des pseudo-fruits ovoïdes jaunes, souvent comparés à de petits abricots.
Ces pseudo-fruits, en réalité des ovules non fécondés, dégagent une odeur nauséabonde en se décomposant, ce qui explique la préférence pour les arbres mâles en milieu urbain.
Les organes reproducteurs diffèrent selon le sexe : les mâles portent des chatons cylindriques de quelques centimètres, tandis que les femelles ont des pédoncules portant des ovules.
La floraison se produit de mars à avril et la fructification de septembre à novembre.
Après la pollinisation par le vent, les ovules fécondés se développent pour devenir des graines.
Où me trouver
Le Ginkgo biloba est originaire de Chine, où il a survécu aux périodes glaciaires dans des refuges à climat plus doux.
Cet arbre est maintenant couramment planté dans les parcs, jardins et avenues urbaines à travers le monde, grâce à sa grande tolérance à la pollution et sa résistance aux maladies.
Protégé historiquement par les prêtres bouddhistes en Chine, le Ginkgo est souvent associé aux temples et lieux religieux, vénéré pour sa longévité et sa résilience.
Apprendre à me connaître
Le Ginkgo biloba est un fossile vivant, présent depuis 250 millions d'années, ce qui en fait le plus ancien arbre connu, ayant survécu à de nombreux cataclysmes.
C'est la seule espèce survivante de la famille des Ginkgoaceae et de l'ordre des Ginkgoales, sans parenté proche avec les arbres modernes.
Le nom "Ginkgo" vient du japonais "gin kyo", mal transcrit par Engelbert Kaempfer, et "biloba" fait référence à la forme bilobée des feuilles.
L'arbre est connu sous le nom d'arbre aux quarante écus en France, en référence au prix élevé des premiers spécimens importés.
Il est réputé pour sa longévité exceptionnelle, pouvant vivre plus de 1 000 ans.
Certains spécimens en Chine sont estimés à plus de 3 000 ans.
Le Ginkgo est extrêmement résistant aux maladies, aux parasites, et même à la pollution, comme en témoigne sa survie à l'explosion nucléaire de Hiroshima en 1945.
Utilisé en médecine traditionnelle chinoise, le ginkgo est reconnu pour ses propriétés thérapeutiques, notamment pour améliorer la circulation sanguine et les fonctions cognitives.
Ses extraits sont souvent utilisés dans les compléments alimentaires pour traiter les troubles de la mémoire et la fatigue mentale.