Identifier le Cèdre bleu de l'Atlas
À quoi je ressemble
Cedrus atlantica, aussi appelé cèdre de l'Atlas ou cèdre bleu de l'Atlas, est un arbre majestueux atteignant 30 à 40 mètres de hauteur.
Sa silhouette est d'abord conique, s'étalant avec l'âge, devenant souvent tabulaire ou pyramidale à maturité.
Le feuillage est d'une teinte bleu-gris à bleu-vert, très visible et distinctif parmi les conifères.
Cet arbre a une longévité exceptionnelle, pouvant vivre plus de 1 000 ans dans des conditions favorables.
Les branches du cèdre de l'Atlas sont généralement dressées, conférant un port plus élancé que d'autres espèces de cèdres.
Mon écorce
L'écorce du cèdre de l'Atlas est lisse et gris clair quand il est jeune.
Avec le temps, elle se fissure et se craquelle, prenant une teinte gris-brun terne et se parseme de petites écailles.
Cette évolution permet de distinguer les jeunes arbres des plus anciens.
Mes feuilles
Les feuilles de Cedrus atlantica sont des aiguilles courtes (environ 2 centimètres de long), arquées et piquantes.
Elles sont de couleur gris-vert et groupées en touffes serrées de 30 à 40 aiguilles par faisceau, orientées vers l'avant.
Les aiguilles sont persistantes, restant sur l'arbre toute l'année, offrant un couvert constant.
Mes fruits, mes fleurs
Le cèdre de l'Atlas est monoïque, avec des cônes mâles et femelles sur le même arbre mais sur des branches distinctes.
La floraison se produit de septembre à octobre, avec des cônes mâles libérant beaucoup de pollen jaunâtre.
Les cônes femelles sont ronds et larges, mesurant environ 6 x 4 centimètres et de couleur gris-brun.
Il faut environ trois ans pour que ces cônes atteignent leur pleine maturité.
Une fois mûrs, ils se désarticulent pour libérer leurs graines, qui sont dispersées par le vent (anémochorie).
Les graines sont triangulaires et munies d'une ailette, mais leur taux de viabilité est inférieur à 20%.
Où me trouver
Cedrus atlantica est originaire des montagnes de l'Atlas en Afrique du Nord, principalement au Maroc et en Algérie.
Il est endémique des zones montagneuses, poussant entre 1 500 et 2 500 mètres d'altitude, préférant les versants nord et ouest plus arrosés.
Cet arbre a été introduit en France et dans d'autres régions méditerranéennes depuis le XIXe siècle et est largement planté dans les parcs et jardins pour sa grande résistance et son allure imposante.
Le cèdre de l'Atlas est bien adapté aux sols bien drainés et tolère des températures jusqu'à -25 °C une fois bien établi.
Apprendre à me connaître
Le nom scientifique de cet arbre est Cedrus atlantica, anciennement considéré comme une sous-espèce du cèdre du Liban (Cedrus libani subsp. atlantica).
Le cèdre de l'Atlas est une essence forestière importante avec un bois brun jaune, durable et aromatique, utilisé pour la charpente, la menuiserie et l'ébénisterie.
Le bois de cèdre est connu pour sa résistance aux insectes, particulièrement aux mites, grâce à son parfum unique qui agit comme un répulsif naturel.
Cet arbre a plusieurs variétés locales, dont le Cedrus atlantica 'Glauca' aux aiguilles bleu-gris argentées, et le Cedrus atlantica 'Pendula', une variété pleureuse aux branches retombantes.
Le cèdre de l'Atlas est aussi apprécié pour ses propriétés aromatiques et est utilisé en phytothérapie pour ses huiles essentielles, connues pour favoriser la perte de poids et aider à réduire la cellulite et la rétention d'eau.
Cet arbre est également une source de résine odorante, utilisée historiquement pour l'embaumement des momies.
En raison de son importance écologique et économique, le cèdre de l'Atlas est considéré comme un trésor national au Maroc, et des efforts sont en cours pour le classer comme réserve de biosphère et patrimoine mondial en raison de sa valeur unique et de sa vulnérabilité aux changements climatiques et à la déforestation.