Reconnaître le Martin-pêcheur d'Europe
Son nom scientifique est 'Alcedo atthis', de la famille des Alcédinidés (ordre des Coraciiformes)
À quoi je ressemble…
La taille du martin-pêcheur se situe entre celle d'un moineau et d'un merle.
Il est petit et trapu avec le cou, les pattes et la queue courtes.
Le dessus du corps est dans les teintes bleu métallique avec la calotte et les ailes bleu verdâtre plus sombre.
Le plumage plus clair du dos et la queue se distingue mieux en vol.
Le dessous est orange.
Il a une calotte bleu-vert, la gorge blanche, deux tâches orange et blanche sur la joue et le côté du cou.
Il a un bec proportionnellement long par rapport à sa taille.
Le mâle a le bec tout noir.
Tandis que la femelle a la base du dessous du bec rougeâtre.
Les juvéniles ont le plumage plus terne et plus vert avec des pattes grisâtres au lieu de rougeâtres.
Mes chants, mes cris…
On l'entend souvent crier lorsqu'il survole son territoire juste au-dessus de l'eau.
Son cri est un sifflement aigu, bref et perçant "zii" "zii-ti" qui ressemble au cri de l'Accenteur mouchet.
Lorsqu'il est excité pour repousser un intrus, il produit des séries rapides de sons aigus et vibrés "ti trrri ti trrr"
Comment je me comporte…
Le martin-pêcheur est assez farouche.
Il est souvent perché et immobile au bord de l'eau.
On remarque son plumage étincelant en vol, filant au-dessus de l'eau. D'où son surnom de "flèche bleue".
Son vol est très rapide et direct grâce à des battements très vifs (jusqu'à 80 km∕h).
C'est en survolant sa portion de rivière ou en faisant le guet de son perchoir qu'il surveille son territoire.
À l'âge adulte, c'est un solitaire qui défend son territoire des intrusions d'autres individus de son espèce sur environ 1 km de cours d'eau.
Comment je me reproduis…
Le martin-pêcheur niche près des cours d'eau calmes et arborés.
Il creuse son nid dans les berges sablonneuses à environ 1 m au-dessus de l'eau.
Il installe son nid au fond d'un tunnel, long d'un mètre.
La parade amoureuse est bruyante, mâle et femelle se poursuivent et s'offrent du poisson.
Le couple donne en général 2 couvées/an (parfois 3 ou 4).
Les petits sont nourris de poissons.
Pendant la becquée, les petits sont disposés en étoiles, bec vers l'extérieur et sont nourris chacun leur tour.
Celui face à l'entrée du couloir sera servi en premier puis l'étoile tourne pour nourrir le jeune suivant.
A l'arrivée de l'hiver, mâle et femelle se séparent tout en continuant à défendre le territoire commun.
Ce que je mange…
Le martin-pêcheur est piscivore.
Il mange principalement des poissons et parfois des petits crustacés, insectes et batraciens.
Il chasse à l'affût au bord de l'eau.
Il guette parfois la surface de l'eau en vol stationnaire.
Il capture avec succès ses proies après un plongeon en piqué accéléré par de rapides battements d'ailes.
Il capture le poisson par surprise grâce à son bec aérodynamique qui permet d'entrer dans l'eau sans éclaboussure.
Ses ailes courtes et arrondies assurent un bon appui sur l'eau pour en ressortir rapidement.
De retour sur son perchoir, il assomme sa proie et l'avale la tête la première pour éviter la résistance des nageoires.
Parfois on le remarque lancer son poisson en l'air pour le placer dans la bonne position.
Après son repas, il rejette une pelote de réjection des parties non digérées (écailles, arêtes, carapaces d'insectes).
Où me trouver…
On le trouve principalement près des cours d'eau lents bordés d'arbres.
Il est sédentaire ou migrateur de moyenne distance.
En hiver, à l'apparition de neige et de glace (comme au nord de l'Europe et à l'est), il migre vers des zones plus tempérées et retrouvera son territoire au printemps suivant.
Il peut vivre jusqu'à 15 ans.
Il est menacé par la destruction des zones humides et la pollution des eaux de surface. C'est un bio-indicateur de la qualité du milieu.