Reconnaître le Grand Cormoran
Son nom scientifique est 'Phalacrocorax carbo', de la famille des Phalacrocoracidés (ordre des Suliformes)
À quoi je ressemble…
La taille du Grand Cormoran est d'environ 1m.
Avec 1 m 50 d'envergure.
La couleur de son plumage est majoritairement noir avec des reflets métalliques bleutés, verts, ou bronzes.
Son dos est gris-bronze avec des lisérés foncés.
Il a une tâche blanche sur la cuisse au moment de la nidification.
En plumage nuptial, on remarque quelques plumes blanches plus longues sur la tête (surtout chez les individus plus âgés). Elles tomberont en été.
Sa silhouette est élancée, avec le cou et la queue longs.
Il a la tête allongée et anguleuse.
À ne pas confondre avec le Cormoran Huppé qui a l'avant de la calotte bombé avec une petite huppe et le bec plus fin.
Ses yeux sont verts (de l'émeraude au turquoise).
Son bec est droit à bout crochu et puissant.
On remarque une zone de peau nue près de la mandibule inférieure jaune entourée de blanc jusqu'aux joues et la gorge.
Il a des pattes noires palmées présentant chacune 4 doigts.
Son plumage internuptial est moins brillant et moins contrasté avec les joues plus ternes.
Le juvénile a le plumage moins marqué avec des teintes brun sombre au-dessus et le dessous blanchâtre. Son bec est plus fin.
Les jeunes d'un an ont le dessous plus ou moins blanchâtre ou bariolé avec des taches sombres.
Le plumage varie aussi en fonction de la sous-espèce. Comme celles d’Afrique du Nord avec la poitrine et le cou blancs (chez maroccanus ou lucidus).
Mes chants, mes cris…
Le Grand Cormoran est bruyant en colonie.
Il produit des cris gutturaux avec parfois des notes ou des rythmes différents (comme des sons tremblants).
Il sera souvent silencieux en dehors des colonies.
Comment je me comporte…
Le Grand Cormoran se tient souvent debout, les ailes étendues pour sécher ses plumes et impressionner les prédateurs.
L'imperméabilité du plumage est restreinte, car il ne produit pas assez d'huile protectrice d'où de longues séances de séchage.
Ils se rassemblent sur les récifs et les bancs de sable, parfois en très grand nombre.
En hiver, les individus se rejoignent en dortoir dans un arbre près d'une rivière. Ils reviendront l'hiver prochain, parfois sur le même arbre.
Le Grand Cormoran nage le corps enfoncé, en gardant le bec relevé.
Son vol ressemble à celui d'une oie : A bonne hauteur, le cou tendu en avant, parfois en formation. Mais il a la queue plus longue et le cou un peu creusé.
Il vole parfois en chevrons (en V) pour faciliter la progression. Le premier en tête, les autres volent dans son sillage plus facilement. Il sera ensuite relayé pour récupérer.
Il vole avec des battements fermes et quelques planés occasionnels.
Parfois, il vole au raz de l'eau quand l'individu est isolé.
Comment je me reproduis…
Le Grand Cormoran niche sur le bord des falaises, dans les arbres, près d'un lac ou au sol, dans les roseaux.
Il niche en colonie d'avril à juillet.
Son nid est composé d'algues, de roseaux, de bois, tapissé de matériaux plus fins.
Les deux parents construisent le nid. Réutilisé chaque année, il peut atteindre 1 m de haut et de largeur.
Lors de la parade nuptiale, mâle et femelle ont les ailes dressées, laissant apparaître la tâche blanche sur la cuisse, la queue relevée, cou et bec vers le ciel.
Les petits présentent un duvet blanchâtre et un cou disproportionné.
Les deux parents se relaient pour couver pour que chacun d'eux puisse aller se nourrir.
Les petits sont d'abord nourris par du liquide régurgité puis par de la nourriture solide prélevée dans la gorge des parents.
Ce que je mange…
Le Grand Cormoran est piscivore. Il mange surtout des poissons et invertébrés aquatiques.
Il est très bon pêcheur. Souvent en solitaire, il n'a pas besoin de beaucoup de temps pour capturer ses proies.
On reconnaît facilement son plongeon caractéristique avec un petit bond en avant.
Bon nageur, sous l'eau parfois pendant 1 min, il se déplace uniquement grâce à ses pattes palmées en gardant les ailes collées au corps.
Il garde une bonne vue sous l'eau avec la membrane nictitante (une troisième paupière transparente) qui sert de masque de plongée.
De retour à la surface, il secoue sa proie pour l'étourdir...
... et la lance en l'air pour la retourner et l'avaler tête la première pour éviter que les nageoires se déploient.
Parfois trop gourmand, voulant avaler une proie trop grosse pour lui, il meurt étouffé.
Où me trouver…
Le Grand Cormoran est un oiseau aquatique (souvent marin).
Cormoran vient du latin "Corvus marinus" qui veut dire "corbeau marin" qui nous rappelle son lieu de vie.
Il vit sur les côtes rocheuses, sablonneuses, près des estuaires, lacs et cours d'eau.
Il hiverne le long des côtes.
Les individus sont migrateurs au nord de l'Europe.
En France, on retrouve des sédentaires près de la côte océanique et sur l'intérieur des terres au nord du pays.