Identificación de la garza real
Su nombre científico es 'Ardea cinerea', de la familia Ardeidae (orden Pelecaniformes)
Cómo me veo
La garza real tiene la silueta de una gran zancuda con su largo cuello y sus largas patas.
Es un ave muy grande. Mide aproximadamente 1 m de altura. Ligeramente más pequeña que una cigüeña.
La envergadura de sus alas puede alcanzar casi los 2 m.
La parte superior del cuerpo es gris.
La parte inferior es blanquecina con el cuello rayado de negro.
Las alas son grises con plumas de vuelo negras y dos pequeñas manchas claras en el ángulo.
Las plumas de vuelo negras y las manchas claras son bien visibles en vuelo.
Tiene la frente y las mejillas blancas, una raya negra que va desde el ojo hasta la punta de la cresta.
Su pico es fuerte en forma de daga.
Es amarillo grisáceo…
pero se vuelve naranja en el periodo de reproducción.
En plumaje nupcial, la cresta negra se alarga y aparecen plumas ornamentales en la parte inferior del cuello y cerca de las escapulares.
Sus patas también se vuelven amarillas.
El macho tendrá colores más vivos que la hembra durante el periodo de reproducción.
Los juveniles son más apagados. Tienen la frente y la coronilla grises con la parte superior del pico y las patas oscuras.
Mis cantos, mis llamadas
La garza real emite fuertes graznidos, a menudo por la tarde o por la noche en vuelo.
Su llamado en vuelo se parece a un graznido ronco y penetrante "krèik".
Durante el periodo de reproducción, añade otros gritos y chasquidos de pico.
Los jóvenes en el nido que piden comida hacen cacareos durante todo el día.
Cómo me comporto
A menudo se le observa con el cuello retraído, en reposo…
o en vuelo para equilibrar el peso de su cuerpo.
A veces vuela alto en el cielo, con sus largas patas extendidas, haciendo batidos de alas lentos.
Estas son arqueadas y le dan a veces una apariencia encorvada.
Se le nota inmóvil como una estatua o caminando lentamente en aguas poco profundas...
Cómo me reproduzco
La garza real se reproduce de febrero a julio.
Anida en colonia en una "garcera".
Se instala en bosques y arboledas cerca de zonas húmedas.
Su nido está hecho de ramitas, en lo alto de los árboles…
o de ramitas y juncos sobre una plataforma de tallos secos en los carrizales.
Pone una puesta al año (a veces 2).
Los jóvenes son alimentados con peces.
De pequeños, los jóvenes se sirven en el pico de los adultos.
De mayores, se sirven en el nido una vez que los adultos han regurgitado las presas (provocando un grito de cerdo).
Qué como
La garza real se alimenta principalmente de peces pero también de roedores y otras presas terrestres.
Caza al acecho en el borde del agua…
…o en un campo para los roedores...
En cuanto detecta una presa, estira violentamente el cuello, y la captura o la arponea si es lo suficientemente grande, con su pico en forma de daga. (peces, topillos)
Sabe digerir las espinas pero no los pelos de los roedores, que regurgita en egagrópilas.
Dónde encontrarme
Se le encuentra a lo largo de los cursos de agua poco profundos, en los lagos…
los prados y zanjas inundados…
y en los campos y praderas (especialmente en invierno para cazar roedores).
Es sedentaria y a veces migratoria parcial.
Está presente todo el año en Europa occidental.
En Europa oriental y del norte, tiene una presencia estival.
En invierno, algunas poblaciones migran hacia el sur de Europa y alrededor del Mediterráneo.
Puede vivir hasta 25 años.