Cómo identificar el arao común
Su nombre científico es 'Uria aalge', de la familia de los Álcidos (orden Charadriiformes)
Cómo me veo
El arao común es más grande que el frailecillo atlántico.
Tiene la parte superior de la cabeza y del cuerpo de color parduzco.
La parte inferior es blanca con los costados rayados de marrón (más o menos visibles).
En plumaje invernal, las mejillas y la garganta son blancas.
Mientras que en época de reproducción, son parduzcas.
Algunos individuos presentan un anillo ocular blanco y una línea blanca que parte del ojo. Esta es la variedad "bridada" que se encuentra más al norte.
El arao común tiene un pico largo, delgado y puntiagudo.
Se puede confundir con el arao de Brünnich pero este tiene un pico más corto y fuerte, con algo de blanco y el plumaje negruzco.
Se puede confundir de lejos con el alca común pero esta tiene un plumaje negro; pero de cerca, se reconoce por su pico corto, grueso y truncado.
En vuelo, el negro del dorso es más extenso que en el alca común. El blanco es menos extenso en los lados y los pies sobresalen de la cola.
Mientras que en el alca común, los pies están escondidos bajo la cola.
Mis cantos, mis llamadas
El arao común es ruidoso en colonias.
Emite gruñidos roncos y repetidos, bastante graves, que a veces se asemejan a los croacidos de cuervos o cornejas.
Cómo me comporto
El arao común es a menudo gregario, especialmente cuando anida en colonias o en invierno cuando busca comida.
Vuela cerca de la superficie del agua, con el dorso ligeramente encorvado. Las alas parecen más hacia la parte delantera del cuerpo (más centradas en el alca común).
Vuela gracias a rápidos aleteos, a menudo en grupo.
Es un hábil buceador. "Vuela" bajo el agua y usa sus patas como timón.
Cómo me reproduzco
El arao común anida en colonias en las cornisas rocosas de los acantilados.
Pone un único huevo, piriforme (en forma de pera, cónico, que no puede rodar) adaptado a la nidificación en acantilado. Así, se pone directamente sobre la roca.
El joven, incapaz de volar, se lanzará al vacío a las tres semanas.
Será luego escoltado al mar por el padre.
Qué como
El arao común se alimenta principalmente de peces y a veces de crustáceos.
Sus patas con membrana natatoria le permiten nadar en profundidad para encontrar presas.
Pesca buceando en grupo en los bancos de peces.
A diferencia del frailecillo atlántico, solo puede atrapar un pez a la vez en su pico.
Dónde encontrarme
El arao común es un ave pelágica (vive en mar abierto).
Se encuentra en el océano Atlántico hasta el límite sur de Portugal.
Vendrá a las costas para la nidificación.
Puede vivir unos treinta y dos años.