Graureiher erkennen
Sein wissenschaftlicher Name ist 'Ardea cinerea', aus der Familie der Reiher (Ordnung der Ruderfüßer)
Wie ich aussehe
Der Graureiher hat die Silhouette eines großen Watvogels mit seinem langen Hals und seinen langen Beinen.
Es ist ein sehr großer Vogel. Er ist etwa 1 m groß. Etwas kleiner als ein Storch.
Die Flügelspannweite kann bis zu fast 2 m betragen.
Die Oberseite des Körpers ist grau.
Die Unterseite ist weißlich mit dem Hals schwarz gestreift.
Die Flügel sind grau mit schwarzen Schwungfedern und zwei kleinen hellen Flecken an der Spitze.
Die schwarzen Schwungfedern und die hellen Flecken sind im Flug gut sichtbar.
Er hat eine weiße Stirn und Wangen, einen schwarzen Streifen, der vom Auge bis zur Spitze des Schopfes verläuft.
Sein Schnabel ist stark und hat die Form eines Dolches.
Er ist gelblich-grau…
aber wird orange während der Fortpflanzungszeit.
Im Prachtkleid verlängert sich der schwarze Schopf und es erscheinen Zierschwingen am unteren Hals und bei den Schulterfedern.
Seine Beine werden ebenfalls gelb.
Das Männchen hat leuchtendere Farben als das Weibchen in der Fortpflanzungszeit.
Die Jungvögel sind matter. Sie haben eine graue Stirn und Kappe mit dunkler Oberseite des Schnabels und dunklen Beinen.
Meine Lieder, meine Rufe
Der Graureiher stößt laute Rufe aus, oft abends oder nachts im Flug.
Sein Ruf im Flug ähnelt einem rauen und durchdringenden Krächzen "krèik".
Während der Fortpflanzungszeit fügt er andere Rufe und Schnabelklappern hinzu.
Die Jungvögel im Nest, die nach Futter verlangen, machen den ganzen Tag lang klappernde Geräusche.
Wie ich mich verhalte
Man sieht ihn oft mit eingezogenem Hals, im Ruhezustand…
oder im Flug, um sein Körpergewicht auszubalancieren.
Er fliegt manchmal hoch am Himmel, seine langen Beine ausgestreckt und macht langsame Flügelschläge.
Diese sind gebogen und verleihen ihm manchmal ein gebeugtes Aussehen.
Man bemerkt ihn regungslos wie eine Statue oder langsam watend in flachem Wasser...
Wie ich mich fortpflanze
Der Graureiher brütet von Februar bis Juli.
Er nistet in Kolonien in einer "Reiherkolonie".
Er siedelt sich in Wäldern und Gehölzen in der Nähe von Feuchtgebieten an.
Sein Nest besteht aus Zweigen, hoch oben in den Bäumen…
oder aus Zweigen und Schilf auf einer Plattform aus trockenen Stängeln in den Schilfgebieten.
Er legt eine Brut pro Jahr (manchmal 2).
Die Jungvögel werden mit Fischen gefüttert.
Als kleine Jungvögel bedienen sie sich am Schnabel der Eltern.
Größere Jungvögel bedienen sich im Nest, sobald die Eltern die Beute ausgewürgt haben (was ein Quieken verursacht).
Was ich esse
Der Graureiher ernährt sich hauptsächlich von Fischen, aber auch von Nagern und anderen Beutetieren an Land.
Er jagt auf Lauer am Wasserrand…
…oder auf einem Feld nach Nagern...
Sobald er eine Beute erspäht, streckt er heftig den Hals, und fängt sie oder spießt sie auf, wenn sie groß genug ist, mit seinem dolchartigen Schnabel. (Fische, Wühlmäuse)
Er kann Gräten verdauen, aber nicht die Haare der Nager, die er als Gewölle wieder auswürgt.
Wo man mich findet
Man findet ihn entlang von flachen Gewässern, Seen…
überfluteten Wiesen und Gräben…
und auf Feldern und Wiesen (besonders im Winter, um Nagetiere zu jagen).
Er ist standorttreu und manchmal ein Teilzieher.
Er ist das ganze Jahr über in Westeuropa anzutreffen.
In Osteuropa und Nordeuropa hat er eine Sommerpräsenz.
Im Winter ziehen einige Populationen in den Süden Europas und rund um das Mittelmeerbecken.
Er kann bis zu 25 Jahre alt werden.